Des entreprises françaises vont réaliser un projet pilote de stockage souterrain d’hydrogène

Selon le site Internet français "Le Figaro" du 18 septembre, l'avenir de l'énergie en France et même en Europe est en quelque sorte en train de se répéter à Ettre, en Ontario. Storange, filiale du groupe français Enges, teste le principe du stockage souterrain d'hydrogène. Le premier puits d'HyPSTER, un projet pilote de stockage d'hydrogène, a été achevé le 15. La technologie a fait ses preuves dans le gaz naturel, mais pour l’hydrogène, dont la molécule est plus petite, les défis sont très différents.

Pour le projet de 15 millions d'euros, Engge et ses huit partenaires ont reçu 5 millions d'euros de soutien de l'Union européenne. « Ce projet ouvre la voie à l'industrialisation du stockage d'hydrogène à grande échelle », a conclu Katrin MacGregor, PDG du groupe ENGE. Charlotte Lulay, directrice générale de Storangi, a déclaré : "Ne vous attendez pas à voir quelque chose d'accrocheur. Tout s'est passé à 1 500 mètres sous nos pieds."

En regardant la campagne environnante, il est difficile d’imaginer qu’une petite révolution technologique soit en train de se produire ici. Le site est en exploitation depuis 1980 et est principalement dédié au stockage de gaz naturel dans des cavernes de sel. Aujourd’hui, il peut stocker autant de gaz que la ville de Lyon en consomme en un an. À l’avenir, l’hydrogène sera stocké ici.

Dans le cadre du projet pilote, trois tonnes d'hydrogène seront produites, injectées et extraites pour contrôler et analyser la réaction de la caverne de sel et son interaction avec le gaz. Par la suite, la capacité de stockage sera portée à 50 tonnes à l'échelle industrielle, puis à 2 000 tonnes et enfin à 20 000 tonnes.

L'hydrogène est produit sur place : le projet a installé un électrolyseur de 1 MW à quelques centaines de mètres du premier stockage. Actuellement, l’électricité provient de sources renouvelables.

Storangi envisage d'installer des panneaux solaires et éventuellement des éoliennes dès que possible. Les ressources foncières locales d'Angie Group sont suffisantes pour atteindre cet objectif et fournir de l'électricité renouvelable produite localement pour l'électrolyseur.

La majorité du marché de l’hydrogène est dominée par des fabricants qui utilisent l’hydrogène pour décarboner leurs activités de production, comme Total Energy. La région du Grand Lyon et la « Vallée Chimique » constituent de grands marchés naturels pour l'hydrogène d'Etterre. Dans un premier temps, l’hydrogène sera transporté par camion et des équipements de chargement spéciaux seront construits localement. À moyen et long terme, cela pourrait être complété par des pipelines supplémentaires, créant ainsi un réseau plus large dans toute la région.

Le développement de la filière de production électrolytique d’hydrogène est l’une des priorités identifiées dans l’élaboration de la stratégie énergie climat de la France. La proposition a été soumise la semaine dernière à Agnès Panier-Luneche, ministre française de la Transition énergétique. Les propositions incluent le déploiement de 6,5 gigawatts de capacité de production décarbonée d’ici 2030 et d’au moins 10 gigawatts d’ici 2035, en utilisant de l’énergie renouvelable ou nucléaire.

Angie Group et sa filiale Storangi se préparent également à la transition énergétique. La consommation de gaz naturel devrait diminuer. Toutefois, le remplacement du gaz naturel par l’hydrogène ne se fera pas du jour au lendemain.