La première station d'hydrogénation de reformage d'éthanol au monde a été lancée au Brésil

Le 10 août, la première station de ravitaillement expérimentale en hydrogène renouvelable (H2) à base d'éthanol a été inaugurée sur le campus de l'Université de Sao Paulo (USP) au Brésil.

Couvrant une superficie de 425 mètres carrés, l'usine pilote peut produire 4,5 kilogrammes d'hydrogène par heure et alimenter jusqu'à trois bus et un véhicule léger. Selon les termes de recherche et développement établis par l'Agence nationale brésilienne pour le pétrole, le gaz et les biocarburants (ANP), Shell Brésil fournira un investissement de 50 millions de reais (environ 10 millions de dollars) pour le projet de recherche et développement. La station a été développée en collaboration entre Hytron, Raizen, SENAI CETIQT et l'Université de Sao Paulo par le biais du Centre de recherche sur l'innovation en matière de gaz à effet de serre (RCGI). Pour tester la faisabilité du projet, un protocole d'accord a également été signé avec Toyota. Le site expérimental devrait être opérationnel au second semestre 2024.

"L'objectif de ce projet innovant est d'essayer de prouver que l'éthanol peut être un véhicule de production d'hydrogène renouvelable, en utilisant les équipements logistiques existants dans l'industrie." La technologie peut aider à décarboner les industries qui consomment de l'énergie fossile », a déclaré Cristiano Pinto da Costa, PDG de Shell Brésil.

L'équipement qui sera installé sur le site comprend un reformeur à vapeur d'éthanol développé et fabriqué par Hytron. C'est dans cette installation, grâce à un processus chimique appelé reformage à la vapeur, que l'éthanol réagira avec l'eau à l'intérieur du réacteur à des températures et des pressions spécifiques pour convertir l'éthanol en hydrogène. « Nous avons apporté la technologie pionnière d'Hytron au Brésil pour démontrer une solution révolutionnaire grâce à laquelle la transformation de l'éthanol en hydrogène jouera un rôle plus important et plus impactant dans la transition énergétique locale et mondiale », a déclaré Daniel Lopes, directeur commercial d'Hytron.

Pendant l'exploitation de la station expérimentale, les chercheurs vérifieront les calculs d'émissions et de coûts du processus de production d'hydrogène. "Notre estimation actuelle est que le coût de production d'hydrogène à partir d'éthanol est comparable au coût de production d'hydrogène par reformage du gaz naturel, comme cela a été fait au Brésil. À leur tour, ses émissions sont comparables à celles du processus d'électrolyse hydroélectrique pour l'énergie éolienne", a déclaré Julio Menegini, directeur scientifique du RCGI.

L'éthanol nécessaire à la production d'hydrogène sera fourni par Raizen, le plus grand producteur mondial d'éthanol de canne à sucre. Actuellement, l'éthanol est transporté du site de production jusqu'à sa destination par des camions-citernes d'une capacité de 45 000 litres (équivalent à environ 6 000 kilogrammes d'hydrogène). Ce véhicule de même spécification ne peut transporter que 1 500 kilogrammes d'hydrogène gazeux comprimé, soit seulement un quart du premier. Un autre avantage de cette solution est qu’elle peut être facilement reproduite à l’échelle mondiale grâce au moindre coût de transport des biocarburants. Ricardo Mussa, PDG de Raizen, estime que « l'hydrogène renouvelable produit à partir d'éthanol jouera un rôle important dans la matrice énergétique des décennies à venir, principalement parce qu'il réduit considérablement les défis liés au transport et à la distribution des produits ». L'hydrogène renouvelable peut exploiter l'infrastructure d'éthanol existante dans les stations-service pour garantir un ravitaillement rapide, durable et sûr des véhicules.

L'Institut SENAI pour la biosynthèse et l'innovation des fibres du SENAI CETIQT effectuera des simulations informatiques pour améliorer l'efficacité de l'appareil, identifier les opportunités d'amélioration et augmenter la vitesse à laquelle l'éthanol est converti en hydrogène renouvelable. "Nous sommes très heureux de faire partie de ce projet révolutionnaire. Nous nous concentrerons sur les solutions avancées et la bioéconomie, et nous travaillerons en étroite collaboration avec nos partenaires pour optimiser le reformeur d'éthanol et aider le Brésil et le monde à réaliser cette technologie prometteuse", a déclaré Jo Levinson, directrice de l'institut. oBruno Bastos.

L'hydrogène produit sur le site alimentera les bus de la Société métropolitaine de transports de São Paulo (EMTU/SP), qui circulent uniquement sur le campus universitaire. Afin de tester les performances de l'hydrogène, Toyota a fourni au projet le Mirai, le premier véhicule commercial à hydrogène à grande échelle au monde. « Le Brésil est un ardent défenseur des biocarburants. Nous considérons l'hydrogène comme une source d'énergie propre et renouvelable qui joue un rôle important dans la réduction des émissions de CO2. Notre participation à ce projet est la première étape pour l'entreprise de tester l'utilisation de cette nouvelle technologie dans Nous sommes intéressés et disposés à travailler avec le gouvernement de l'État pour rendre possible le transport durable en utilisant de l'hydrogène renouvelable extrait de l'éthanol », a déclaré Rafael Chang, PDG de Toyota Brésil.