Honda rejoint Toyota dans un programme de recherche sur les moteurs à hydrogène

La volonté de Toyota d’utiliser la combustion de l’hydrogène comme voie vers la neutralité carbone est soutenue par des concurrents tels que Honda et Suzuki, selon les médias étrangers.Un groupe de constructeurs japonais de mini-voitures et de motos a lancé une nouvelle campagne nationale pour promouvoir la technologie de combustion de l'hydrogène.

Honda Motor Co et Suzuki Motor Co rejoindront Kawasaki Motor Co et Yamaha Motor Co pour développer des moteurs à hydrogène destinés à la « petite mobilité », une catégorie qui, selon eux, comprend les mini-voitures, les motos, les bateaux, les équipements de construction et les drones.

La stratégie de Toyota Motor Corp. en matière de groupes motopropulseurs propres, annoncée mercredi, lui insuffle une nouvelle vie. Toyota est largement seul en matière de technologie de motorisation propre.

Depuis 2021, le président de Toyota, Akio Toyoda, positionne la combustion de l’hydrogène comme un moyen de devenir neutre en carbone. Le plus grand constructeur automobile japonais a développé des moteurs à hydrogène et les a intégrés à des voitures de course. Akio Toyoda devrait piloter un moteur à hydrogène lors d'une course d'endurance au Fuji Motor Speedway ce mois-ci.

Pas plus tard qu'en 2021, le PDG de Honda, Toshihiro Mibe, méprisait le potentiel des moteurs à hydrogène. Honda a étudié la technologie mais ne pensait pas qu'elle fonctionnerait dans les voitures, a-t-il déclaré.

Maintenant, Honda semble ajuster son rythme.

Honda, Suzuki, Kawasaki et Yamaha ont annoncé dans un communiqué commun qu'ils formeraient une nouvelle association de recherche appelée HySE, abréviation de Hydrogen Small Mobility and Engine Technology. Toyota servira de membre affilié du panel, en s'appuyant sur ses recherches sur les véhicules plus gros.

"La recherche et le développement de véhicules fonctionnant à l'hydrogène, considérés comme la prochaine génération d'énergie, s'accélèrent", ont-ils déclaré.

Les partenaires mettront en commun leur expertise et leurs ressources pour « établir conjointement des normes de conception pour les moteurs à hydrogène destinés aux petits véhicules automobiles ».

Tous les quatre sont d'importants fabricants de motos, ainsi que des fabricants de moteurs marins utilisés dans les navires tels que les bateaux et les bateaux à moteur. Mais Honda et Suzuki sont également les principaux fabricants de voitures sous-compactes populaires uniques au Japon, qui représentent près de 40 % du marché national des véhicules à quatre roues.

La nouvelle transmission n’est pas une technologie de pile à combustible à hydrogène.

Au lieu de cela, le système électrique proposé repose sur la combustion interne, brûlant de l’hydrogène au lieu de l’essence. Le bénéfice potentiel est proche de zéro émission de dioxyde de carbone.

Tout en se vantant du potentiel, les nouveaux partenaires reconnaissent les énormes défis.

La vitesse de combustion de l'hydrogène est rapide, la zone d'allumage est large, ce qui entraîne souvent une instabilité de la combustion. Et la capacité de stockage de carburant est limitée, notamment dans les petits véhicules.

"Pour résoudre ces problèmes", a déclaré le groupe, "les membres de HySE se sont engagés à mener des recherches fondamentales, à tirer parti de leur vaste expertise et technologie dans le développement de moteurs à essence et à travailler en collaboration".