Deloitte : L’Afrique du Nord a un énorme potentiel pour « l’hydrogène vert »

Selon l'AFP le 17 août, un rapport récemment publié indique que d'ici 2050, l'Afrique du Nord pourrait devenir le principal exportateur d'« hydrogène vert », l'Europe étant son principal marché. Le rapport prédit l’avenir de l’industrie de « l’hydrogène vert », qui en est encore à ses balbutiements.

"L'hydrogène vert redessinera le paysage mondial de l'énergie et des ressources dès 2030 et créera un marché annuel de 1,4 billion de dollars d'ici 2050", selon un rapport du cabinet de conseil comptable Deloitte.

L'hydrogène peut être produit à partir de gaz naturel, de biomasse ou d'énergie nucléaire. Le carburant hydrogène est considéré comme « vert » lorsque les molécules d’hydrogène sont séparées de l’eau en utilisant de l’électricité produite à partir de sources renouvelables telles que l’énergie solaire et éolienne qui ne produisent aucune émission de carbone. Actuellement, moins de 1 % de la production mondiale d’hydrogène répond à la norme « verte ». Mais la crise climatique – combinée aux investissements privés et publics – a stimulé une croissance rapide du secteur.

L’Hydrogen Council, un groupe de pression, répertorie plus de 1 000 projets hydrogène en cours dans le monde. La commission affirme que les projets lancés d’ici 2030 nécessiteront environ 320 milliards de dollars d’investissement.

Selon le rapport de Deloitte, d'ici 2050, les principales régions exportatrices d'« hydrogène vert » seront probablement l'Afrique du Nord (110 milliards de dollars d'« hydrogène vert » exportés chaque année), l'Amérique du Nord (63 milliards de dollars), l'Australie (39 milliards de dollars) et les États-Unis. Moyen-Orient (20 milliards de dollars).

On peut affirmer que les rapports des consultants en gestion reflètent largement les intérêts financiers de leurs entreprises clientes, parmi lesquelles certains des plus grands émetteurs de carbone au monde.

Mais la nécessité d’atteindre les objectifs climatiques et les subventions généreuses font augmenter la demande pour toutes sortes d’énergies propres, y compris « l’hydrogène vert ».

Les secteurs de l'aviation et du transport long-courriers souhaitent également utiliser l'hydrogène comme alternative aux combustibles fossiles, car le type de batteries qui alimentent les véhicules routiers ne constitue pas une option viable pour les deux.

L'émergence d'un marché pour « l'hydrogène vert » propre pourrait également rendre le secteur plus inclusif pour les pays en développement, selon le rapport.

Cela pourrait également, par exemple, détourner l’industrie sidérurgique du « Sud » du charbon.

Mais pour l’instant, 99 % de la production mondiale d’hydrogène est encore « grise ». Cela signifie que l’hydrogène est produit en divisant les molécules de méthane et, quelle que soit la source d’énergie utilisée pour alimenter ce processus, il libère des gaz à effet de serre.

Le véritable « hydrogène vert » utilise l’électricité provenant de sources d’énergie renouvelables pour libérer l’hydrogène contenu dans des molécules d’eau sans carbone.

Sebastian Duguet, responsable de l'équipe Énergie et modélisation de Deloitte et co-auteur du rapport, estime que c'est peut-être là que l'Afrique du Nord peut jouer un rôle important. Le rapport est basé sur les données de l'Agence internationale de l'énergie.

Duguet a déclaré à l'AFP : "Nous voyons certains pays d'Afrique du Nord (comme le Maroc ou l'Egypte) se tourner vers l'hydrogène. Ces pays annoncent des 'stratégies hydrogène', quelques années seulement après l'UE et les Etats-Unis."

Il a également relevé que "le Maroc dispose d'un très grand potentiel en matière d'énergie éolienne, souvent négligée, ainsi qu'en matière d'énergie solaire". L'Égypte a la capacité de devenir un exportateur majeur d'hydrogène vers l'Europe d'ici 2050, grâce au gazoduc existant, « qui peut être converti pour transporter de l'hydrogène ».

Grâce aux nombreuses terres ensoleillées de l'Arabie saoudite, l'Arabie saoudite a le potentiel de produire 39 millions de tonnes d'« hydrogène vert » à faible coût d'ici 2050, soit quatre fois ses besoins nationaux, ce qui contribuerait à diversifier l'économie hors du pétrole, selon le rapport.

Le rapport prédit que d’ici 2040, la dynamique d’investissement dans les technologies de captage et de stockage du carbone comme solution aux émissions liées aux processus de transformation du méthane en hydrogène prendra fin. Les États du Golfe, riches en pétrole, ainsi que les États-Unis, la Norvège et le Canada, poursuivent désormais cette stratégie. L’hydrogène produit de cette manière est étiqueté « bleu » plutôt que « vert ».